维生素B12

钴胺素（维生素B12）是一种水溶性必需维生素，已知在神经病学中发挥作用。

钴胺素（通常被称为维生素B12）是一种必需的维生素和有机金属化合物（可以结合金属，因为钴胺素在其结构中作为钴存在）。

缺乏维生素B12最终会导致贫血（大红细胞）、周围神经病变和认知障碍，尽管B12缺乏并不一定表现出这些症状（40％的B12缺乏老年人没有贫血）。与B12缺乏相关的主要病症是吸收受损（手术切除、自身免疫性恶性贫血、慢性胰腺炎、腹腔和克罗恩病）或胃消化（萎缩性胃炎、胃酸缺乏或胃切除术的后果），后者是由于分离与肉制品结合的B12的能力降低和前者受损的摄取。

除了吸收的并发症之外，由于B12被定位于动物产品，B12缺乏在素食者群体中比在杂食性群体中更普遍。它可以在很少的藻类植物产品中找到（小球藻是生物可利用的B12的来源，但螺旋藻不是）。

已知维生素B12缺乏会使人易患神经并发症（认知和神经元损伤的损害）和一种称为大红细胞症的贫血，这是B12缺乏所特有的。实际的缺乏率变化很大，并不完全清楚它是什么，但是老年人（65岁以上）、素食者或有消化或肠道并发症的人几乎总是比健康和杂食的年轻人更有风险。

一项使用10-500mcg B12（氰钴胺素）8周的研究指出，虽然所有剂量都能够增加B12状态的血浆生物标志物，但仍有一些人缺乏，测量为8％（血浆B12）、12％（ holoTC）或15-25％（MMA）。虽然500mcg可以使大多数人的B12缺乏正常化，但对于老年人可能需要更高剂量。

至少有一项研究指出，尽管叶酸和同型半胱氨酸正常，但B12血清浓度降低（轻度抑郁症患病率为17％，严重抑郁症患者为27％）可预测抑郁症，其中一项研究指出与所有三种因素和抑郁症的相关性注意到B12具有最强的关联性，这表明缺乏B12本身具有致病作用。

高剂量的B12可能对已经感染的人的丙型肝炎有一定的保护作用，因为它能够以剂量依赖的方式抑制丙型肝炎病毒复制（看起来是具丙型肝炎特异性的）。在同一项研究中，丙型肝炎以浓度依赖性方式被抑制，经典的猪瘟病毒和脑心肌炎病毒不受B12的影响。

怀孕母亲在怀孕最后六个月内摄入更高的B12摄入量看起来与其孩子急性淋巴细胞白血病的风险较低有关，并且对饮酒的女性有较大的保护作用。

维生素B12既可作为口服补充剂也可作为肌内注射剂使用，前者可以单独购买，而后者则需要医学专业人员，但不需要每日给药。注射已被临床用于吸收受损的病症，如克罗恩病，疗效确切。